Manchmal beginnt eine Geschichte mit einem kleinen Gedanken
Nicht jeder Roman beginnt mit einem großen Plan.
Manchmal ist es nur eine Idee, die einem plötzlich durch den Kopf geht. Eine kleine Überlegung, aus der sich nach und nach eine ganze Geschichte entwickelt.
Bei „Das Auge des Maharadschas“ war es genau so.
Ich hatte einen bestimmten Rubin im Kopf. Einen Edelstein, der mit einem ungewöhnlichen Fluch verbunden ist und dessen Besitz an ganz besondere Bedingungen geknüpft ist.
Diesen Fluch hatte ich nicht selbst erfunden.
Ich kannte ihn bereits aus einer anderen Geschichte, die in einer völlig anderen Zeit und an einem völlig anderen Ort spielt.
Und irgendwann stellte ich mir eine Frage:
Wo könnte dieser Rubin gewesen sein, bevor er dort auftauchte?
Was hatte er möglicherweise schon erlebt? Wer hatte ihn besessen? Welche Menschen waren mit ihm in Berührung gekommen?
Und was wäre, wenn Sherlock Holmes irgendwann mit diesem außergewöhnlichen Edelstein zu tun gehabt hätte?
Aus dieser kleinen Überlegung entstand schließlich der vierte Band meiner Sherlock-Holmes-Reihe.
Ein Rubin, den man nicht einfach stehlen darf
Das Besondere an diesem Edelstein ist sein Fluch.
Er darf seinen Besitzer nicht auf jede beliebige Weise wechseln.
Wer ihn stiehlt, muss mit Unheil rechnen. Wer ihn dagegen rechtmäßig erwirbt oder als Geschenk erhält, kann dem Fluch entgehen.
Gerade diese ungewöhnliche Regel fand ich reizvoll.
Denn normalerweise verbindet man einen verfluchten Edelstein mit einer allgemeinen Bedrohung. Wer ihn besitzt, gerät in Gefahr, unabhängig davon, wie er an ihn gekommen ist.
Bei diesem Rubin ist das anders.
Nicht allein sein Besitz entscheidet über das Schicksal eines Menschen, sondern die Art, wie er in dessen Hände gelangt.
Das eröffnet interessante Möglichkeiten für eine Kriminalgeschichte.
Denn wenn ein wertvoller Gegenstand nicht gestohlen werden darf, ohne möglicherweise schreckliche Folgen auszulösen, stellt sich eine ganz andere Frage:
Wie gelangt man an ihn, ohne gegen die Regeln seines Fluches zu verstoßen?
Und was geschieht, wenn Menschen diese Regeln unterschiedlich auslegen oder glauben, sie umgehen zu können?
Für Sherlock Holmes ist das natürlich eine interessante Ausgangslage.
Denn er muss sich nicht nur mit einem wertvollen Edelstein und den Menschen beschäftigen, die ihn besitzen möchten.
Er muss auch herausfinden, welche Bedeutung der angebliche Fluch für die Ereignisse tatsächlich besitzt.
Eine kleine Anspielung für aufmerksame Leser
Wer die Geschichte kennt, aus der ich die Idee für diesen Rubin übernommen habe, könnte die Anspielung möglicherweise erkennen.
Ich habe bewusst einige Hinweise eingebaut.
Der ungewöhnliche Fluch ist dabei natürlich der wichtigste.
Aber auch die Frage, wo der Edelstein später auftauchen wird, spielt eine Rolle.
Denn die Geschichte, die mich ursprünglich auf die Idee gebracht hat, spielt viele Jahrzehnte nach Sherlock Holmes' Zeit.
In Amerika, in einem kleinen Küstenort in der Nähe von Los Angeles.
Genauer möchte ich es an dieser Stelle gar nicht erklären.
Schließlich soll der kleine Insiderwitz auch einer bleiben.
Vielleicht erkennt jemand die Anspielung sofort. Vielleicht fällt sie anderen Lesern überhaupt nicht auf.
Beides ist vollkommen in Ordnung.
Für das Verständnis von „Das Auge des Maharadschas“ ist es nicht notwendig, die andere Geschichte zu kennen.
Der Rubin funktioniert innerhalb meines Romans als eigenständiger Bestandteil der Handlung.
Aber wer die Verbindung erkennt, entdeckt vielleicht noch eine zusätzliche Ebene.
Und ich würde mich tatsächlich freuen, wenn mir irgendwann jemand schreibt und sagt: Ich glaube, ich weiß, woher du diese Idee hast.
Die Antwort werde ich hier jedenfalls nicht vorwegnehmen.
Was geschah vor der Geschichte, die wir kennen?
Eigentlich war das für mich der interessanteste Gedanke.
Wir begegnen in Romanen, Filmen und anderen Geschichten immer wieder besonderen Gegenständen.
Einem wertvollen Schmuckstück. Einer geheimnisvollen Waffe. Einem alten Buch. Einer ungewöhnlichen Reliquie.
Meistens erfahren wir nur das, was für die jeweilige Handlung wichtig ist.
Der Gegenstand taucht auf, spielt seine Rolle und verschwindet vielleicht am Ende wieder.
Aber seine Geschichte muss damit ja nicht begonnen haben.
Gerade bei einem alten Edelstein kann man sich vorstellen, dass er bereits durch zahlreiche Hände gegangen ist.
Vielleicht wurde er verschenkt. Vielleicht verkauft. Vielleicht geraubt. Vielleicht lag er über Jahrzehnte unbeachtet in einer Sammlung.
Und jeder dieser Besitzer könnte seine eigene Geschichte mit ihm erlebt haben.
Mich reizte deshalb die Vorstellung, gewissermaßen einen Schritt zurückzugehen.
Nicht die bekannte spätere Geschichte noch einmal zu erzählen, sondern mir auszumalen, was zuvor geschehen sein könnte.
Wie könnte ein solcher Rubin im viktorianischen Zeitalter ausgesehen haben?
Welche Bedeutung hätte man seinem Fluch damals beigemessen?
Und wie würde ein Mann wie Sherlock Holmes mit einem Gegenstand umgehen, dessen Geschichte zwischen Aberglauben, Überlieferung und tatsächlichen Verbrechen liegt?
Das waren die Fragen, aus denen sich mein Roman entwickelte.
Sherlock Holmes und das Übernatürliche
Eine solche Geschichte passt für mich durchaus in die Welt von Sherlock Holmes.
Arthur Conan Doyle hat seinen Detektiv immer wieder mit Ereignissen konfrontiert, die auf den ersten Blick unerklärlich oder sogar übernatürlich erscheinen.
Das bekannteste Beispiel dürfte „Der Hund von Baskerville“ sein.
Dort steht eine alte Familienlegende im Mittelpunkt, deren angeblich übernatürliche Bedrohung die Menschen in Angst versetzt.
Doch Sherlock Holmes lässt sich von solchen Vorstellungen nicht einfach beeindrucken.
Er untersucht die tatsächlichen Ereignisse.
Er sucht nach Spuren, prüft Aussagen und versucht, zwischen menschlicher Vorstellungskraft und nachweisbaren Tatsachen zu unterscheiden.
Gerade dieser Gegensatz gefällt mir.
Denn eine geheimnisvolle Legende kann innerhalb einer Kriminalgeschichte durchaus eine wichtige Rolle spielen, ohne dass der Ermittler selbst an übernatürliche Kräfte glauben muss.
Menschen handeln schließlich nicht nur aufgrund dessen, was wahr ist.
Sie handeln auch aufgrund dessen, was sie für wahr halten.
Und manchmal genügt bereits der Glaube an einen Fluch, um Entscheidungen zu beeinflussen, Ängste auszulösen oder Menschen zu ungewöhnlichen Handlungen zu bewegen.
Das fand ich auch beim Auge des Maharadschas interessant.
Aus einer kleinen Idee wurde eine größere Geschichte
Was zunächst als kleines literarisches Gedankenspiel begann, entwickelte sich während des Schreibens immer weiter.
Aus dem Rubin wurde ein Rätsel. Aus dem Rätsel entstand ein Kriminalfall. Und mit jeder neuen Entwicklung kamen weitere Fragen hinzu.
Wie ist der Edelstein an seinen gegenwärtigen Besitzer gelangt?
Welche Rolle spielt sein Fluch?
Was wissen die beteiligten Personen tatsächlich über seine Vergangenheit?
Und welche Interessen verbergen sich hinter dem Wunsch, diesen außergewöhnlichen Gegenstand zu besitzen?
Ich hatte Freude daran, diese Fragen miteinander zu verbinden.
Allerdings muss ich im Rückblick auch zugeben, dass die Geschichte dabei vielleicht etwas umfangreicher geworden ist, als ursprünglich notwendig gewesen wäre.
Manchmal entwickelt man beim Schreiben eine solche Begeisterung für die eigene Idee, dass man immer noch einen weiteren Gedanken verfolgen möchte.
Noch eine Szene. Noch einen Zusammenhang. Noch eine Erklärung.
Und irgendwann stellt man fest, dass der Weg durch die Geschichte länger geworden ist, als man anfangs erwartet hatte.
War der Roman vielleicht zu lang?
Diese Frage habe ich mir später tatsächlich gestellt.
Denn auch zu „Das Auge des Maharadschas“ habe ich Rückmeldungen erhalten, dass sich die Geschichte an manchen Stellen etwas in die Länge zieht.
Und ich kann nicht behaupten, dass ich diese Einschätzung grundsätzlich für falsch halte.
Wenn ich heute auf meine frühen Sherlock-Holmes-Romane zurückblicke, sehe ich durchaus Stellen, an denen ich möglicherweise stärker hätte verdichten können.
Vielleicht hätte ich einzelne Entwicklungen kürzer erzählen sollen.
Vielleicht hätte die Geschichte an manchen Stellen von einem schnelleren Tempo profitiert.
Das ist eine Erfahrung, die man als Autor erst mit der Zeit sammelt.
Beim Schreiben selbst erscheint einem vieles wichtig, weil man die Geschichte und ihre Hintergründe im Kopf hat.
Man kennt die Zusammenhänge, versteht die Absichten der Figuren und weiß, weshalb eine bestimmte Szene entstanden ist.
Der Leser besitzt dieses Wissen jedoch nicht.
Er erlebt nur das, was tatsächlich auf den Seiten steht.
Und manchmal braucht eine Geschichte eben nicht jeden Gedanken, den ihr Autor während der Arbeit daran hatte.
Das ist eine Erkenntnis, die ich aus meinen frühen Büchern mitgenommen habe.
Trotzdem würde ich nicht behaupten, dass die Grundidee deshalb falsch gewesen wäre.
Ich mag sie noch immer.
Vielleicht hätte ich sie heute nur etwas anders umgesetzt.
Die Freude an kleinen literarischen Geheimnissen
Was mir an „Das Auge des Maharadschas“ bis heute besonders gefällt, ist die versteckte Verbindung zu einer anderen Geschichte.
Ich mag solche kleinen Anspielungen.
Nicht als Voraussetzung dafür, dass ein Leser die Handlung versteht.
Sondern als zusätzliches Vergnügen für diejenigen, die sie entdecken.
Manchmal reicht ein einzelner Gegenstand, ein Name oder eine beiläufige Bemerkung aus, um eine Verbindung zu etwas herzustellen, das man aus einem völlig anderen Zusammenhang kennt.
Für mich liegt darin ein besonderer Reiz des Erzählens.
Man kann Geschichten miteinander in Beziehung setzen, ohne sie tatsächlich zu einer gemeinsamen Handlung machen zu müssen.
Der Leser, der die Anspielung nicht erkennt, verliert nichts.
Der Leser, der sie entdeckt, darf sich über einen kleinen zusätzlichen Fund freuen.
Und genau so sollte es beim Auge des Maharadschas sein.
Ein kleines Rätsel innerhalb eines größeren Rätsels.
Eines, das Sherlock Holmes selbst vielleicht gar nicht lösen muss.
Sondern seine Leser.
Ein weiterer Schritt in meiner Entwicklung als Autor
„Das Auge des Maharadschas“ gehört für mich noch zu jener frühen Phase meiner Sherlock-Holmes-Reihe, in der ich unterschiedliche erzählerische Möglichkeiten ausprobierte.
Bei „Das Rätsel von Glenmore Castle“ wollte ich Holmes aus seiner vertrauten Umgebung herausholen und ein Abenteuer mit einem klassischen Rätsel verbinden.
Bei „Wie Dr. Watson den Fall löste“ interessierte mich die ungewöhnliche Erzählperspektive und die Frage, was geschieht, wenn Watson selbst ermitteln muss.
Mit „Eine Frage der Ehre“ wollte ich einen Kriminalfall erzählen, bei dem nicht die Identität des Täters, sondern der Nachweis seiner Schuld im Mittelpunkt steht.
Und bei „Das Auge des Maharadschas“ begann alles mit einem geheimnisvollen Gegenstand und der Frage nach seiner möglichen Vergangenheit.
Diese unterschiedlichen Ansätze zeigen ziemlich gut, wie ich damals an meine Geschichten herangegangen bin.
Ich hatte Ideen, die mich begeisterten, und wollte herausfinden, was sich daraus machen lässt.
Nicht jeder Versuch war vollkommen ausgereift.
Nicht jede Geschichte würde ich heute auf dieselbe Weise erzählen.
Aber jede hat mir etwas beigebracht.
Und jede hat dazu beigetragen, dass ich inzwischen wesentlich genauer weiß, welche Art von Sherlock-Holmes-Geschichten ich schreiben möchte.
Ein kleines Rätsel zum Schluss
Vielleicht hat der eine oder andere Leser inzwischen längst erkannt, welche Geschichte mich auf die Idee mit dem verfluchten Rubin gebracht hat.
Falls nicht, gebe ich noch einmal die wichtigsten Hinweise.
Es geht um einen außergewöhnlichen Edelstein.
Sein Fluch hängt davon ab, wie er den Besitzer wechselt.
Die Geschichte, aus der ich diese Idee übernommen habe, spielt viele Jahrzehnte nach Sherlock Holmes' Zeit.
Und ihr Schauplatz liegt in einem kleinen Küstenort in der Nähe von Los Angeles.
Mehr verrate ich nicht.
Wer glaubt, die Lösung zu kennen, darf mir gerne schreiben.
Vielleicht gibt es ja tatsächlich jemanden, der beim Lesen von „Das Auge des Maharadschas“ schmunzeln musste, weil ihm die Anspielung sofort aufgefallen ist.
Mich würde es jedenfalls freuen.
Denn manchmal beginnt eine Geschichte mit einer großen Idee.
Und manchmal beginnt sie einfach mit einem Rubin, einem ungewöhnlichen Fluch und der Frage:
Wo war dieser Edelstein eigentlich vorher?
