Ein anderer Ort, eine andere Bedrohung
Als ich begann, über meinen fünften Sherlock-Holmes-Roman nachzudenken, wollte ich die beiden Hauptfiguren erneut aus ihrer gewohnten Umgebung herausholen.
Das hatte ich bereits bei „Das Rätsel von Glenmore Castle“ getan, und schon damals hatte mir die Vorstellung gefallen, Holmes und Watson fernab von London ermitteln zu lassen.
Diesmal sollte die Reise allerdings eine andere Bedeutung bekommen.
Ich wollte die beiden an einen Ort führen, an dem sie nicht nur mit einem ungewöhnlichen Kriminalfall konfrontiert werden, sondern zunehmend selbst in Gefahr geraten.
Ein abgelegenes Dorf, eine eingeschworene Gemeinschaft und eine alte Legende boten dafür den passenden Rahmen.
Doch mein eigentliches Interesse galt weniger dem vermeintlichen Monster als den Menschen, die an seine Existenz glaubten.
Was geschieht, wenn ein ganzes Dorf von einer Vorstellung beherrscht wird, die niemand mehr ernsthaft hinterfragt?
Und was passiert, wenn ausgerechnet jene Menschen, die um Hilfe gebeten wurden, plötzlich selbst unter Verdacht geraten?
Diese Fragen bildeten den Ausgangspunkt für „Der Werwolf von Cornicals Hope“.
Ein Dorf, das seine eigene Angst nicht mehr beherrscht
Cornicals Hope sollte kein gewöhnlicher Schauplatz sein.
Ich stellte mir eine abgelegene Dorfgemeinschaft vor, in der alte Geschichten und Überlieferungen noch immer eine große Rolle spielen.
Einen Ort, an dem die Menschen einander seit Generationen kennen, zugleich aber auch Vorurteile und alte Verdächtigungen mit sich herumtragen.
Wenn in einer solchen Gemeinschaft etwas Unheimliches geschieht, kann sich Angst besonders schnell ausbreiten.
Zunächst werden Tiere gerissen. Dann verschwindet ein junger Mann. Seltsame Spuren tauchen im Moor auf, und in der Nacht erklingt ein Heulen, das niemand einem gewöhnlichen Tier zuordnen möchte.
Für die Bewohner steht irgendwann fest, dass ein Werwolf sein Unwesen treibt.
Holmes und Watson werden gerufen, um den Ereignissen auf den Grund zu gehen.
Doch während Holmes nach einer vernünftigen Erklärung sucht, beginnen die Dorfbewohner zunehmend, ihre eigenen Schlussfolgerungen zu ziehen.
Und diese beruhen nicht auf Beweisen.
Sie beruhen auf Angst.
Genau diese Entwicklung wollte ich erzählen.
Denn die Vorstellung eines Werwolfs ist für mich nicht annähernd so erschreckend wie die Möglichkeit, dass Menschen aus Furcht bereit sind, einem Unschuldigen etwas anzutun.
Eine ungewöhnliche Inspiration: Resident Evil 4
Bei den ersten Überlegungen zu dieser Geschichte hatte ich tatsächlich ein Videospiel im Kopf.
Und zwar „Resident Evil 4“.
Wer das Spiel kennt, erinnert sich vielleicht an den Beginn, als Leon S. Kennedy ein abgelegenes Dorf erreicht und feststellen muss, dass dessen Bewohner alles andere als freundlich gesinnt sind.
Die Situation verändert sich innerhalb kürzester Zeit.
Aus einem fremden Ort wird eine Falle. Menschen, die zunächst wie gewöhnliche Dorfbewohner erscheinen, werden plötzlich zu einer unmittelbaren Bedrohung.
Mich faszinierte dabei weniger die Action als das Gefühl, einer ganzen Gemeinschaft gegenüberzustehen, die sich gegen einen selbst gewandt hat.
Natürlich wollte ich daraus keinen Sherlock-Holmes-Roman machen, in dem Holmes und Watson sich mit Waffen durch ein Dorf kämpfen müssen.
Das hätte überhaupt nicht zu meiner Vorstellung der beiden Figuren gepasst.
Aber diese besondere Atmosphäre reizte mich.
Ich stellte mir vor, wie Holmes und Watson nach ihren Ermittlungen in das Dorf zurückkehren und feststellen müssen, dass sich die Stimmung gegen sie gewendet hat.
Die Bewohner, die sie ursprünglich um Hilfe gebeten hatten, halten sie nun selbst für eine Bedrohung.
Vielleicht sogar für die gesuchten Werwölfe.
In meinen ersten Überlegungen ging diese Situation noch deutlich weiter. Ich hatte beinahe eine regelrechte Jagd auf die beiden vor Augen.
Im fertigen Roman habe ich diese Idee nicht bis zu einer solchen Eskalation getrieben.
Aber ich habe sie auch nicht vollständig aufgegeben.
Denn tatsächlich kommt es dazu, dass die Dorfbewohner Watson beschuldigen und ihn gefangen setzen.
Und genau dieser Moment gehört für mich zu den wichtigsten Szenen der Geschichte.
Wenn die Helfer plötzlich zu Verdächtigen werden
Die Entwicklung der Dorfgemeinschaft wollte ich nicht von einem Augenblick auf den anderen stattfinden lassen.
Die Angst sollte wachsen.
Zunächst sind es Gerüchte, dann Verdächtigungen und schließlich offene Drohungen.
Besonders deutlich wird das, als die Bewohner den örtlichen Schmied für den vermeintlichen Werwolf halten.
Der Mann ist ein Außenseiter. Er ist nicht besonders beliebt, und seine Eigenheiten machen ihn in den Augen der Dorfbewohner verdächtig.
Das genügt schließlich beinahe, um ihn zum Opfer einer aufgebrachten Menge werden zu lassen.
Holmes muss eingreifen, bevor aus einem Verdacht ein weiteres Verbrechen entsteht.
Doch damit ist die Gefahr nicht gebannt.
Später richtet sich das Misstrauen gegen Watson selbst.
Er ist ein Fremder. Er trägt eine Waffe. Er war an den Orten, an denen das vermeintliche Monster gesehen wurde.
Und plötzlich werden genau diese Umstände gegen ihn verwendet.
Die Dorfbewohner packen ihn und sperren ihn in den Vorratskeller des Gasthauses.
Diese Szene war mir besonders wichtig.
Denn Watson hat nichts getan, was eine solche Behandlung rechtfertigen würde.
Er ist gekommen, um den Menschen zu helfen.
Doch in einer Gemeinschaft, die von Angst beherrscht wird, zählt das irgendwann nicht mehr.
Die Bewohner wollen keinen Beweis.
Sie wollen einen Schuldigen.
Und wenn sie einen gefunden haben, glauben sie, endlich wieder Kontrolle über ihre Situation zu besitzen.
Holmes und Watson sollten getrennt werden
Neben der Entwicklung des Dorfes hatte ich von Anfang an noch eine andere Absicht.
Ich wollte Holmes und Watson auseinanderbringen.
Die beiden bilden normalerweise ein eingespieltes Team. Holmes besitzt seine außergewöhnliche Beobachtungsgabe, Watson ergänzt ihn durch seine Erfahrung, seine medizinischen Kenntnisse und seinen Mut.
Aber was geschieht, wenn diese Zusammenarbeit plötzlich nicht mehr möglich ist?
Wenn Watson auf sich allein gestellt ist?
Und wenn Holmes nicht einfach eingreifen kann, sobald sein Freund in Schwierigkeiten gerät?
Diesen Gedanken wollte ich diesmal deutlich ernster verfolgen als in den vorherigen Geschichten.
Watson sollte nicht nur vorübergehend den Anschluss verlieren oder eine unangenehme Begegnung erleben.
Er sollte tatsächlich in Lebensgefahr geraten.
Im Roman wird er während der Ermittlungen im Moor überfallen und betäubt.
Als er wieder zu sich kommt, befindet er sich in einer Höhle, in der ein gefährliches Tier gefangen gehalten wird.
Holmes muss seinen Freund finden und befreien.
Für mich verändert diese Situation das Verhältnis der beiden Figuren.
Holmes kann nicht einfach nur den Fall lösen.
Er muss sich zugleich um einen Menschen sorgen, der ihm außerordentlich viel bedeutet.
Und Watson erlebt, wie wenig ihm seine Erfahrung und sein Mut helfen, wenn er gefesselt und einem gefährlichen Tier ausgeliefert ist.
Ich wollte damit keine künstliche Schwäche erzeugen.
Ich wollte zeigen, dass selbst diese beiden erfahrenen Männer verwundbar sind.
Der Vampir von Sussex und die Idee eines anderen Monsters
Die eigentliche Werwolfidee entstand aus meiner Beschäftigung mit Arthur Conan Doyles Geschichte „Der Vampir von Sussex“.
Diese Erzählung mochte ich schon immer.
Holmes wird darin mit einem vermeintlich übernatürlichen Vorfall konfrontiert. Die Umstände lassen zunächst an einen Vampir denken, doch die Wahrheit liegt selbstverständlich ganz woanders.
Gerade das gefiel mir.
Ein unheimlicher Verdacht steht im Raum, aber Holmes lässt sich davon nicht beeindrucken.
Er sucht nach einer Erklärung, die sich durch menschliche Handlungen und nachvollziehbare Zusammenhänge begründen lässt.
Ich wollte etwas Ähnliches ausprobieren.
Allerdings nicht noch einmal mit einem Vampir.
Ein Werwolf schien mir dafür besonders geeignet.
Denn der Werwolf besitzt eine interessante Eigenschaft: Er ist in der Vorstellung der Menschen nicht einfach nur ein Monster, das irgendwo in der Wildnis lebt.
Er kann einer von ihnen sein.
Ein Nachbar.
Ein Bekannter.
Ein Mensch, dem man tagsüber vollkommen selbstverständlich begegnet.
Und gerade dadurch eignet sich diese Legende hervorragend für eine Geschichte über Misstrauen.
Denn sobald die Dorfbewohner glauben, dass ein Mensch sich nachts in ein Tier verwandelt, kann praktisch jeder verdächtig werden.
Genau diese Möglichkeit wollte ich nutzen.
Warum es in meiner Sherlock-Holmes-Welt keine echten Werwölfe gibt
Bei der Entwicklung des Romans stand für mich eine Sache von Anfang an fest.
Es würde keinen echten Werwolf geben.
Das war keine Entscheidung, die ich erst während des Schreibens getroffen habe.
Es gehört zu meinem grundsätzlichen Verständnis von Sherlock Holmes.
Ich habe überhaupt nichts gegen übernatürliche Literatur. Im Gegenteil: Ich beschäftige mich selbst gerne mit Horror, unheimlichen Geschichten und fantastischen Vorstellungen.
Aber meine Sherlock-Holmes-Welt soll nach anderen Regeln funktionieren.
Wenn etwas übernatürlich erscheint, muss es dafür eine natürliche Erklärung geben.
Ein vermeintlicher Vampir kann sich als Missverständnis herausstellen.
Ein angeblicher Fluch kann das Ergebnis menschlicher Manipulation sein.
Und hinter einem Werwolf kann sich eine ganz gewöhnliche, wenn auch gefährliche menschliche Absicht verbergen.
Denn Sherlock Holmes ist für mich ein Ermittler, der die Wirklichkeit untersucht.
Er muss nicht beweisen, dass es keine Geister oder Dämonen gibt.
Er muss herausfinden, was tatsächlich geschehen ist.
Gerade deshalb fand ich es reizvoll, ihn in ein Dorf zu schicken, dessen Bewohner von einer übernatürlichen Erklärung bereits vollkommen überzeugt sind.
Holmes muss dort nicht nur einen Täter finden.
Er muss sich auch gegen die Vorstellungen jener Menschen behaupten, denen er eigentlich helfen soll.
Ein echter Wolf macht noch keinen Werwolf
Bei der Auflösung wollte ich allerdings nicht einfach nur einen Mann in einem Fellkostüm präsentieren und damit sämtliche Ereignisse erklären.
Ich fand den Gedanken interessant, dass ein Teil der vermeintlich übernatürlichen Erscheinungen durchaus echt sein könnte.
Im Roman gibt es deshalb tatsächlich einen Wolf.
Ein gefährliches Tier, das von einem Menschen für dessen Zwecke missbraucht wird.
Dazu kommt eine künstliche Werwolfgestalt, mit der die Dorfbewohner zusätzlich getäuscht werden.
Diese Verbindung gefiel mir.
Denn sie erklärt, weshalb die Legende für die Menschen so überzeugend erscheinen kann.
Sie haben schließlich nicht alles nur eingebildet.
Es gibt tatsächlich ein Tier.
Es gibt tatsächliche Angriffe.
Und es gibt Spuren, die auf den ersten Blick zu ihren Vorstellungen passen.
Nur die Schlussfolgerung ist falsch.
Aus einem echten Wolf und einer sorgfältig vorbereiteten Täuschung wird in den Köpfen der Menschen ein übernatürliches Monster.
Der Täter muss die Angst deshalb nicht vollständig neu erschaffen.
Er nutzt etwas, das bereits vorhanden ist.
Und genau darin liegt für mich der eigentliche Mechanismus der Geschichte.
Ein Verbrechen, das von menschlicher Gier lebt
Hinter den unheimlichen Ereignissen verbirgt sich letztlich kein übernatürliches Geheimnis, sondern ein sehr menschliches Motiv.
Gier.
Der Täter hat einen Grund, weshalb die Dorfbewohner bestimmte Orte meiden sollen.
Er braucht die Angst, um ungestört handeln zu können.
Der Werwolf ist deshalb nicht das eigentliche Ziel seines Plans.
Er ist ein Werkzeug.
Eine Ablenkung.
Eine Möglichkeit, Menschen von etwas fernzuhalten, das für ihn einen erheblichen Wert besitzt.
Diese Konstruktion gefiel mir, weil sie zwei unterschiedliche Ebenen miteinander verbindet.
Auf der einen Seite steht die Legende, die das Dorf beherrscht.
Auf der anderen Seite steht ein Mensch, der ganz genau weiß, dass er es mit einer Legende zu tun hat, und diese gezielt für seine Zwecke verwendet.
Holmes muss beide Ebenen voneinander trennen.
Er muss herausfinden, welche Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben und welche bewusst inszeniert wurden.
Und er muss erkennen, weshalb jemand einen solchen Aufwand betreibt.
Für mich war das eine passende Grundlage für einen Fall, bei dem nicht die spektakulärste Schlussfolgerung, sondern die Atmosphäre und die Bedrohung im Vordergrund stehen sollten.
Nicht jede Auflösung muss ein Geniestreich sein
Wenn ich heute auf „Der Werwolf von Cornicals Hope“ zurückblicke, würde ich nicht behaupten, dass die eigentliche Auflösung zu den kompliziertesten oder überraschendsten gehört, die ich geschrieben habe.
Das war allerdings auch nie mein wichtigstes Ziel.
Natürlich soll ein Sherlock-Holmes-Fall eine nachvollziehbare und überzeugende Erklärung besitzen.
Aber ich glaube nicht, dass jeder Roman ausschließlich von einer möglichst spektakulären Enthüllung leben muss.
Bei diesem Buch wollte ich etwas anderes erreichen.
Ich wollte eine bedrückende Atmosphäre schaffen.
Ich wollte Holmes und Watson in eine fremde Umgebung führen.
Ich wollte sie voneinander trennen und Watson in wirkliche Gefahr bringen.
Und ich wollte zeigen, wie eine ganze Dorfgemeinschaft durch Angst und Aberglauben dazu gebracht werden kann, sich gegen unschuldige Menschen zu wenden.
Die Auflösung musste diese Ereignisse verständlich machen.
Sie musste aber nicht zwangsläufig der größte Überraschungsmoment der Geschichte sein.
Das ist für mich keine Entschuldigung für eine möglicherweise einfachere Kriminalhandlung.
Es ist vielmehr eine Erklärung dafür, wo ich beim Schreiben meine Schwerpunkte gesetzt habe.
Die eigentliche Gefahr wartet nicht im Moor
Besonders interessant finde ich rückblickend, wie sich die Bedrohung innerhalb der Geschichte verändert.
Am Anfang fürchten sich die Dorfbewohner vor einem Wesen, das angeblich draußen im Moor oder im Wald umherstreift.
Sie schließen ihre Türen, vermeiden bestimmte Wege und glauben, sich vor einer Bestie schützen zu müssen.
Doch je weiter die Ereignisse fortschreiten, desto deutlicher wird, dass die Menschen selbst zu einer Gefahr werden.
Sie wollen den Schmied bestrafen.
Sie verdächtigen Watson.
Sie sind bereit, Gewalt anzuwenden, obwohl sie keine ausreichenden Beweise besitzen.
Und plötzlich muss Holmes nicht nur den Täter überführen, sondern auch verhindern, dass die Dorfbewohner weitere Schuld auf sich laden.
Für mich ist das der eigentliche Kern von „Der Werwolf von Cornicals Hope“.
Die Menschen suchen ein Monster.
Und während sie danach suchen, beginnen sie selbst, sich wie eines zu verhalten.
Dabei wollte ich die Dorfbewohner nicht grundsätzlich als böse Menschen darstellen.
Sie sind verängstigt.
Sie fühlen sich bedroht.
Und sie haben das Vertrauen in ihre eigene Sicherheit verloren.
Doch genau das macht ihre Handlungen nicht weniger gefährlich.
Denn Angst kann erklären, weshalb Menschen etwas tun.
Sie entschuldigt nicht automatisch, was sie tun.
Eine Geschichte aus meiner frühen Experimentierphase
Auch „Der Werwolf von Cornicals Hope“ gehört noch zu jener Phase meiner Sherlock-Holmes-Reihe, in der ich unterschiedliche Möglichkeiten des Erzählens ausprobierte.
Beim ersten Band wollte ich Holmes aus London herausholen und ihn mit einem abenteuerlichen Rätsel konfrontieren.
Beim zweiten Band interessierte mich die Frage, wie Watson selbst ermitteln würde.
Beim dritten Band stand die Beweisführung im Mittelpunkt, während der Leser den wahrscheinlichen Täter bereits relativ früh erkennen konnte.
Der vierte Band entstand aus einer kleinen Anspielung auf einen geheimnisvollen Rubin und dessen ungewöhnliche Vergangenheit.
Und beim fünften Band wollte ich vor allem mit Angst, Isolation und einer feindseligen Dorfgemeinschaft arbeiten.
Diese unterschiedlichen Ideen waren für mich wichtig.
Ich wollte nicht einfach immer denselben Fall mit anderen Namen und Schauplätzen erzählen.
Ich wollte ausprobieren, welche Möglichkeiten die Figuren und ihre Welt bieten.
Dabei habe ich natürlich auch Erfahrungen gesammelt.
Nicht jede Idee entwickelt sich während des Schreibens genau so, wie man es sich ursprünglich vorgestellt hat.
Manche Gedanken werden größer.
Andere werden abgeschwächt.
Und manchmal entdeckt man erst im fertigen Roman, welche Elemente eigentlich am besten funktionieren.
Heute weiß ich wesentlich genauer, in welche Richtung ich meine Sherlock-Holmes-Reihe entwickeln möchte.
Aber diese frühen Versuche gehören für mich zu ihrer Entstehungsgeschichte.
Was mir an Cornicals Hope besonders in Erinnerung geblieben ist
Wenn ich heute an den fünften Band zurückdenke, erinnere ich mich vor allem an die Vorstellung dieses Dorfes.
An die Menschen, die sich vor einem Werwolf fürchten.
An Holmes, der versucht, Vernunft in eine Gemeinschaft zurückzubringen, die längst nicht mehr zuhören möchte.
An Watson, der plötzlich selbst in Gefahr gerät und feststellen muss, dass die Menschen, denen er helfen wollte, bereit sind, ihn gefangen zu setzen.
Und natürlich an meine ursprüngliche Idee, die Atmosphäre eines feindseligen Dorfes aufzugreifen, wie ich sie aus „Resident Evil 4“ kannte.
Nicht als Actiongeschichte.
Sondern als Gefühl.
Das Gefühl, an einem Ort zu sein, an dem sich die Menschen gegen einen gewandt haben und man nicht mehr sicher sein kann, wem man vertrauen darf.
Dazu kam mein Wunsch, eine klassische Sherlock-Holmes-Geschichte im Geist von „Der Vampir von Sussex“ zu schreiben.
Mit einem vermeintlich übernatürlichen Wesen, hinter dem sich letztlich eine menschliche Erklärung verbirgt.
Diese beiden Gedanken zusammenzuführen, hat mir beim Schreiben viel Freude gemacht.
Und auch wenn ich heute vielleicht einzelne Szenen anders gestalten oder bestimmte Entwicklungen stärker ausarbeiten würde, gefällt mir die Grundidee noch immer.
Denn „Der Werwolf von Cornicals Hope“ sollte nie nur eine Geschichte über ein Monster sein.
Es sollte eine Geschichte darüber werden, wie Menschen auf die Vorstellung eines Monsters reagieren.
Und darüber, dass die gefährlichste Bestie manchmal nicht diejenige ist, die nachts im Moor heult, sondern der Mensch, der anderen einen Grund gibt, an sie zu glauben.
